A United States Antimony Corporation profitálhat a nyugati ellátási lánc szűk keresztmetszetéből

2024 szeptemberében Kína exportkorlátozásokat vezetett be több mint egy tucat stratégiai nyersanyag nyers, illetve feldogozott formájára, melyek közé az antimon is tartozik (CRM - critical raw material). Bár a napokban enyhülni látszik a feszültség a két nagyhatalom között, melynek folyamán az antimon részleges exportja is újraindult az Egyesült Államokba, cserébe az amerikai fél is enyhít a high-tech GPU-k és egyéb informatikai eszközök Kínába való kiviteli tilalmán, de az már most látszik, hogy a több évtizedes gazdasági narratíva, miszerint Kína (és Oroszország) ellátja a világ többi részét antimonnal, nem tartható fenn tovább.

Az antimon a hadiipar nélkülözhetetlen alapanyaga a tűzálló tulajdonságai miatt. Bár több stratégiai nyersanyagnál is újra kell majd szervezni a nyugati ellátási láncokat, de ez az antimonnál a legsürgetőbb kérdés, ugyanis a világ antimon termelése nagyon koncentrált, a kitermelés háromnegyedét Kína, Oroszország és Tádzsikisztán adja. Ez a koncentráltság komoly zsarolási potenciált jelent a nyugati hadi- és energetikai iparra nézve, ezért egyre sürgetőbb kérdés az új lelőhelyek felkutatása és fejlesztése. A beszerzési források ilyen irányú gyors diverzifikálása ezért létfontosságú kérdés, aminek a legnagyobb haszonélvezője az United States Antimony Corporation (továbbiakban UAMY) lehet.

Befektetési sztori: működő kohók, antimon bányászati jogok

Az UAMY az egyetlen jelentősebb kapacitással bíró antimon kohászati vállalat az észak-amerikai kontinensen. Ez két kohászati feldolgozó üzemet jelent, egy aktívan működőt Montanában, és egy újraindítás alatt lévőt Mexikóban. Mivel az USA-ban jelenleg nincs antimon bányászat, ezért a montanai üzem leselejtezett ólom-savas akkumulátorokból nyeri ki az anyagot, de ez csupán a kapacitás 18%-át adja, a maradékban import ércet dolgoz fel.

Az UAMY jelentős beruházásokat eszközöl, hogy az új ellátási láncokból a lehető legtöbbet profitáljon:

Folyamatban van a mexikói kohászati feldolgozó üzem újraindítása, ami korábban gazdaságossági szempontok miatt lett leállítva. Ebben az üzemben ráadásul a zeolit nevű ásványt is fel tudják dolgozni, ami bár nem kritikus nyersanyag, de fontos alapanyagul szolgál a mezőgazdaságnak, nukleáris iparnak, vegyiparnak, illetve egyben a víztisztító technológiák nélkülözhetetlen eleme is.

A már most is működő montanai üzem kapacitásának háromszorosára való bővítése is folyamatban van, melyhez állami támogatást is kap a cég.

Stratégiai együttműködési megállapodást kötöttek a Perpetua Resources nevű céggel, akikről már itt írtunk korábban.

A vertikális integrálódás felé mozdul el a cég, azaz folyamatosan keresi az antimon lelőhelyek akvizícióinak lehetőségét, hogy házon belül tartsa a teljes antimon értékláncot. A vállalat jelenleg New Ontarioban (Kanada) birtokol 455 kutatási jogot 9483 hektár területen a Sudbury-medencében, illetve 120 kutatási jogot tart a kezében Alaszkában (USA) 17,900 hektár területen a Fairbanks területen és 24 kutatási jogot 3840 hektáron más alaszkai területeken. Ezek a területek feltételezhetően tartalmaznak antimont. A kutatási jogok többsége kimerült vagy kevésbé sikeres arany lelőhelyeken vannak, ahol korábban bányászati melléktermék volt az antimon, de a kitermelésével nem foglalkoztak a félfém akkori világpiaci ára miatt.

A cég működő zeolit bányája Idahoban, a Bear Rivers lelőhelyen található. A zeolitot főleg síkosságmentesítésre és a nukleáris iparban használják. Atombaleset esetén a zeolit alkalmas a sugárszennyezés kezelésére.

Az UAMY 2025-ben pénzügyileg nyereséges a montanai kohó és a zeolit bányájának köszönhetően.

Pénzügyi háttér: profit 2025-ben, stabil eladósodottság

Az UAMY 2025 március 31-én 18,7 millió dollár készpénzzel rendelkezett, adóssága pedig összesen 6,9 millió USD volt, amiből 4,7 millió rövid lejáratú adósság, a maradék pedig egyéb hosszabb távú adósságok. A március 31-én véget érő negyedévben 7 millió USD árbevételt tudott felmutatni a cég, ami több, mint a duplája az előző év azonos időszakán elért 3,07 millió USD-hez képest. Ehhez képest viszont az értékesítés költségei (COGS - cost of goods sales) közel sem emelkedtek ilyen mértékben (4,62 millió USD szemben a tavalyi év 2,48 millió USD-vel). Tehát míg az év/év árbevételben 128% növekedést láthattunk, addig a költség oldalon csupán 86%-ot, ami az UAMY bruttó profitmarzsainak jelentős bővülését mutatta.

A cég 2024-ben 2,5 millió dolláros nettó veszteséget tudott felmutatni a számviteli eredményében, addig az új helyzet által biztosított növekedési lehetőség miatt 2025-re már 1,7 millió dollár adózott eredmény várható.

Menedzsment: tapasztalt vezetők

A UAMY-t Gary C. Evans vezeti 2024. márciusától. A menedzser számos tőzsdei és nem tőzsdei cégnek volt a vezetője, karrierje során összesen 8 milliárd dollár tőkebevonásban volt jelen számos vállalatnál, többek között a Novavax nevű biotechnológiai cégnél. A vállalat bányászati vezetője, Lloyd Joseph Bardswich évtizedes tapasztalatokkal bír a bányászati iparban.

Kockázatok: az antimon piac alakulása és a kiegyezés Kína és az USA között

A fő befektetési kockázat az antimon árának alakulása, amely 2024. óta jelentősen nőtt, köszönhetően Kína politikájának, ami jelentősen korlátozta az antimon exportját a nyugati világ felé. A jövőben az antimon árának alakulása bizonytalan, függ ettől a kínai politikától, illetve az USA és Kína közti kapcsolat alakulásától. Mivel a hadiipari beruházások nőnek világszerte, a hadiipar pedig közel egyharmada már most is az antimon keresletének, ezért várható, hogy jelentős emelkedés lesz az igényekben. Az USA védelmi minisztériuma direkt pénzügyi támogatást nyújt, hogy a teljes antimon értékláncot a nyugati érdekszférában is felépítsék.

 

Az antimon áralakulása Európában és Kínában (dollár/tonna)

Forrás: Argus Media